La Floride, enfin

Nous voilà enfin en Floride, arrivés le 21 novembre à Fernandina, nous avons jeté l'ancre devant les différentes usines. Ce n'est pas tout à fait l'image qu'on attendait de la Floride mais bon, on se reprendra pour les belles photos. 

En parlant de photo, nous avons photographié pour vous notre matin de brume dans l'intracoastal. Le matin du 15 novembre nous avons tenté d'avancer malgré le brouillard en pensant que GPS et radar nous aideraient,  ce fut une mauvaise idée. DF a dû s'arrêter et se mettre sur "l'accotement". Alors que nous avions bien fait dans les mêmes conditions dans la Chesapeake Bay, ici dans l'ICW pas question de faire un pas de travers quand il n'y a que 50 pieds de large et parfois moins. Nous avons donc attendu plus de 3 heures avant que cette brume se lève. Pendant tout ce temps la corne de brume a servi pour avertir les bateaux qui s'approchaient et nous faisions des appels fréquents sur le VHF du genre sécurité, sécurité, sécurité et donnions notre position. Vous entendez très bien le bruit que fait l'étrave des bateaux qui s'approchent de vous mais ne les voyez absolument pas, drôle de sensation.

C'est où la sortie?

Nous avons fait un arrêt à Beaufort en Caroline du Sud (prononcer BEWFORT) ce fut très agréable. La ville abrite de magnifiques demeures, les arbres qui les entourent semblent sortir  des rêves. Nous avons parcouru quelques quartiers et avons été enchantés par ce que nous avons vu.

Puis nous avons jeté l'ancre dans deux mouillages différents soit, Herb River et Wahoo River en Georgie avant de s'arrêter à Jekyll Harbour marina. Finalement la Floride s'est présentée à nous ce 21 novembre. Depuis notre dernier blogue DF a parcouru 328 milles soit près de 50 heures à une moyenne de 6.5 milles à l'heure. On nous avait prédit les pires malheurs si on traversait la Georgie par ICW et nous avons très bien fait sans heurt. Il faut penser faire ce trajet avec la "mid et la high tide". 

Nous sommes arrivés à St Augustine ce 22 novembre en fin de journée, la météo annonçait vent et orage. L'équipage a choisi de s'arrêter à un mooring de la St Augustine municipal marina. Nous profiterons de cet arrêt de quelques jours pour faire la mise au point moteur, les courses et également visiter!  

Le capitaine

On danse le Charleston?

Depuis notre dernier blog nous sommes passés du mille 205 au mille 469, pour nous retrouver plus précisément à Charleston en Caroline du Sud. Après avoir bénéficié de la générosité de nos amis Louis, Diane et Ben, nous avons quitté Morehead City lundi le 7 novembre pour Mile Hammock Bay.

Nous avons été accompagnés par notre ami Ben, qui soit dit en passant, faisait tout seul ce que nous faisions à 3 sur DF, y compris se mettre à l'ancre avec un guindeau "manuel". À 67 ans, après un cancer, une opération et une rémission,  je lui ai trouvé beaucoup de courage de faire ce voyage en solitaire, je pense à tout ce qu'il faut prévoir en équipage pour faire avancer le bateau, à deux ou trois, on est pas de trop je vous assure. En solitaire, c'est beaucoup de travail, pensez à la navigation à préparer, le bateau à barrer seul, la cuisine à faire à l'avance pour les journées de navigation, que ce soit à l'arrivée au mouillage ou à quai il y a toujours du boulot. Et Ben trouve toujours le temps de s'arrêter pour vous parler.

Ben à bord de son Pacific Seacraft

Nous avons donc avancé passablement ces derniers jours, notre dernière journée de navigation a été un peu plus éprouvante qu'à l'habitude. Nous avons fait près de 70 milles après avoir tenté de s'ancrer dans une creek ( mille 450 ICW) où il n'y avait pas assez d'eau pour entrer. Nous avions pourtant vérifier en préparant notre route la veille et tout indiquait que nous y serions bien. Malheureusement DF a tout de suite touché le fond et nous avons vite fait marche arrière pour ne pas y rester. Il fallait donc se diriger vers Charleston en franchissant d'abord le Ben Sawyer Bridge qui ouvrait à 16 heures. Nous avons donc remis DF en route pour atteindre cet objectif. Durant la journée nous avons été dépassés par de nombreux bateaux à moteur, c'est notre quotidien dans l'intracoastal. Mais là y'a un imbécile qui s'est complètement foutu de nous et nous a fait une vague qui a mis en colère ma douce au point de lui faire perdre son latin au VHF...

Le quotidien de DF dans l'intracoastal

La vie en rose dans ICW

Une fois arrivé au pont tournant nous avions une vingtaine de minutes à patienter avant qu'il s'ouvre. Nous étions trois voiliers à ce moment. Dans ces conditions nous devons faire en sorte que nos bateaux reste sur place, une sorte de danse à trois si vous voulez. Il y avait peu de vent mais le courant lui nous déplaçait. J'ai dû faire une manoeuvre de marche arrière étant trop près du pont cinq minutes avant son ouverture. L'un des voiliers qui attendait aussi l'ouverture du pont s'est mis dans le pétrin en touchant le fond tout près de nous. C'est vraiment pas drôle comme situation,alors qu'on l'entendait appeler Towboat US pour le remorquer,  il a manqué l'ouverture du pont, pendant ce temps nous franchissions ce pont avec une pensée pour le voilier "scotché".

DF à l'approche de pont

C'est le temps!

Nous nous arrêtons donc pour quelques jours à Charleston, la ville est magnifique, nous vous en reparlerons bientôt.

Le capitaine

Générosité, quand tu nous suis

Après plus d’une semaine passée à Dowry Creek (Belhaven) nous avons quitté cette marina, (où nous avons été très bien accueillis d’ailleurs par Mary la proprio et ses bénévoles) pour nous diriger vers Broad Creek et ensuite Morehead City. Il faisait très froid le matin de notre départ. Les matins précédents nous avions trouvé du givre sur les quais.  Après avoir largué les amarres et que le moteur eut pris sa température, j’ai remarqué qu’une vapeur d’eau inhabituelle sortait par le tuyau d’échappement. Je me suis dit qu’il faisait assez froid ce matin-là et que cela pouvait être normal. Comme à mon habitude, je suis allé vérifier si tout était OK dans le compartiment moteur. Là j’ai constaté qu’il y avait un réel problème avec le circuit de refroidissement du moteur. Par le filtre d’eau de mer j’ai tout de suite vu que l’eau ne circulait plus, donc surchauffe, donc vapeur à l’échappement. J’ai fait signe à Linda de stopper le moteur immédiatement pour poursuivre à voile le temps que je trouve le problème. Après avoir vérifié : filtre à eau de mer, rouet de pompe à eau, entrée d’eau du passe coque, j’ai pu déboucher l’ensemble du circuit et repartir le moteur. Ah quel soulagement de voir l’eau circuler à nouveau, je vous dis pas…Plus vous immobilisez le bateau longtemps, plus vous vous exposez à voir une "faune" s'introduire dans vos passes coques et boucher les conduits.

Matin d'un départ froid

Nous avons terminé cette journée de navigation dans la Broad Creek où nous avons jeté l’ancre pour y passer la nuit. Plusieurs québécois s’y sont retrouvés dont Joreanne, La Rose des Vents, Tortue de Mer. Dès sept heures le lendemain DF quittait Broad Creek en direction de Morehead City. Des vents forts s’annonçaient et nous souhaitions faire un arrêt à la Morehead City Yacht Basin. Notre journée de navigation a commencé en croisant notre ami Ben rencontré à Dowry Creek, navigateur solitaire sur son voilier Pacific Seacraft de 35 pieds. Nos bateaux se sont suivis toute la journée, c’est la raison pour laquelle vous avez droit à cette photo de DF prise par Ben .

Domaine de Florence vers Morehead City

Notre ami Ben

Domaine de Florence est arrivé à Morehead City à midi et nous nous sommes retrouvés amarrés à côté de Ben qui occupait le quai voisin. Notre décision de s’arrêter ici s’est avérée  bonne puisque depuis notre arrivée nous avons connu des vents de plus de 35 nœuds. Pour vous qui n’êtes pas des marins, cela fait plus de 65 kilomètres/heure. Donc il était préférable d’être bien attaché à un quai pour ces journées venteuses à venir.

Durant la nuit du 4 novembre nous avons été brassés comme rarement nous l’avions senti auparavant dans une marina, nous avions l’impression, même bien attaché à quai, que nous étions en pleine mer…

Par l’entremise de Ben, j’ai fait la connaissance de Louis et de Diane sa conjointe, ex-propriétaire d’une compagnie d’autobus ici à Morehead City.  Louis ne vit plus que pour son bateau ou presque. Nous avons passé une partie de la journée à faire des courses et avons fini ça devant un burger (chez Five Guys, les burgers sont excellents et les frites incontournables). Louis et Diane nous accompagnaient par pure gentillesse et eux n’avaient d’autres préoccupations que de nous rendre service. En fait ils ont été à notre service pendant tout ce temps, nous transportant d’un commerce à un autre.

Le lendemain, Ben est venu cogner à notre porte (voir ici la coque du bateau) pour nous signaler que Louis et Diane souhaitaient inviter Florence et ses parents au cinéma et ensuite nous recevoir à souper à leur domicile. Je ne sais pas pour vous, mais moi je trouve que  c’est beaucoup de générosité en deux jours… Ben était d’accord avec moi à ce propos mais s’est empressé de me dire : "tu sais ils possèdent beaucoup et ils ont envie de le partager, tout simplement, ce sont de bonnes personnes."

Comme Ben ne souhaitait pas aller au cinéma, et Florence non plus, nous avons accepté l’invitation pour le souper et avons passé une excellente soirée en leur compagnie. Diane a eu plein d’attentions pour Florence, entre autre elle lui a offert  un sac de gâteries d’Halloween. Nous avons eu moult discussions, dont celle de pouvoir faire un arrêt à Marathon en Floride, c’est l’endroit de prédilection de Louis et Diane. Faudra voir. Pour terminer, je croyais que Ben connaissait ces « belles »  personnes depuis une décennie ou plus tellement nous avions eu droit à beaucoup de générosité, mais ils ne se connaissent que depuis à peine deux ans…

Une soirée réussie

Nous quittons ce lundi 7 novembre pour Hammock Bay à une quarantaine de milles plus au sud. Et oui le sud, c’est là qu’on s’en va.

Le capitaine